ムアンシ・ルアンパバーン・ワットプー・コーンの滝、さてこれらがある国は何処？
東南アジア・インドシナ半島の国で一番好きな国、仏教世界遺産　ラオスです。
さて、仏教世界遺産の国　ラオスは何処にあるか？、結構の旅好きでも以外と正確な場所を知らない方が多いのです。

　地図上から各都市へダイレクトリンクしてます。
仏教世界遺産の国ラオスはご覧のように、中国・ベトナム・カンボジア・タイ・ミャンマーに国境を接する内陸国です。
面積は、日本の本州とほぼ同じで、その国土の北から南までメコン川が貫くように流れています。
北の中国・ミャンマーとの国境地帯は「少数民族の宝庫」なかほどには、仏教世界遺産「悠久の古都ルアン・ブラパーン」、南にはアンコールワットと同じクメール 時代の仏教世界遺産大遺跡「ワット・プー」があり、南端のタイ国境には、メコン川唯一の大瀑布「コーンの滝」がある、観光の宝庫なのです。
2000年の夏、2003年の春、2005年夏、2009年11月と四度この国を旅してきました。

ラオスは、敬虔な小乗仏教の国です、日本・韓国・中国の大乗仏教と違って、本来の古い形の仏の教えを忠実に受け継がれて きているのが、小乗仏教でタイ・ミャンマー・カンボジア・スリランカの国々です。
男子は一生に一度は仏門に入る義務があります。「南無阿弥陀仏」と念仏を唱えれば贖罪され、極楽浄土に行ける大乗仏教とは違い ますので、お坊さんは大切にされ、到るところに現在も機能している遺跡寺院が多い国です。

空路は残念ながら、日本からラオスの首都・ビエンチャンへの直行便は現在(2009・11現在)ありません。
一般的なルートはバンコク経由便です。
日本を午前発のバンコク便に乗れば、同日の夕方にはビエンチャンに入れます。
他にもインドシナ半島の各都市からのフライトがあります。台北・チェンマイ・ハノイ・ホーチミン・プノンペン・昆明・ホンコン等。 ほとんどのフライトは前泊・後泊しなければなりませんが、ベトナム航空が使いやすくなり 、前泊・後泊しなくても、ラオスに同日着が可能になりました。

日本から仏教世界遺産の国　ラオスへの航空券の値段
　 バンコクまでの格安航空運賃に慣れ親しんでいる、このサイトの読者からすれば、意外と高いです。
特に雨季の明けた11月からは、インドシナ半島の航空券・ホテル代金はハイシーズンに入りますので高くなります。
安いバンコク便は、深夜着となり、新空港スワンナブーム周辺のホテルは高く、市内の安ホテルに泊まっても、交通費とホテル代＋翌日出発の 慌しさを考えると、お勧め出来ません。
タイ航空朝便、或いはインド航空朝便が唯一同日乗継可能のですが、高いです。11月で69,000円位します。特にタイ航空は、格安航空券を廃止し、 正規割引航空券のみとなりましので、高いです。そこで、登場してきたのが、時間的に早い、同日乗継のベトナム航空 です。タイ航空よりも若干高めの設定ですが、飛行時間も短く済みますので、忙しい方・中高年向けです。

2017・成田・ビエンチャン間　航空券のお値段 最安値74,000円

ビエンチャンは今回で四度目ですが、いつもラオス国内の移動の拠点として宿泊するだけでした。
特別の観光の見所もありませんので、一度一日観光すれば見終わってしまう町です。

しかし、今回は違います。ラオスで最大の寺院の年に一度の大祭礼が目的でした。 タートルアンは、町の中心から少し離れています。


市内の移動方法　トゥクトゥクの値段
1,空港・市内の場合
空港には、チケットタクシーが配置されており、料金トラブルは心配ありません。
2009・11の場合
56,000kip（1ドル＝94円＝8,450kip）　10,000kip≒108円
※両替は市内至る所にありますので心配後無用。ドル・ユーロ・円・タイバーツ等
ビエンチャンには流しのタクシーは有りませんので、ホテルのフロントに御願いします。
市内から空港は一律　6＄と決まっています。所要時間10分

2,市内トゥクトゥクの料金
市内は暑さを我慢できればほとんどの観光スポットは歩いていけます。
観光客が一番歩き回り、食事・買物に便利な噴水広場を基点にすると、一番遠い タートルアン寺院が40,000kipです。
勿論これは、外国人観光客料金で、現地の人は半分以下或いは1/4以下で利用しているはずです。
40,000kipは日本円で440円ですから、かなり法外な値段ですが、ほとんど交渉の余地はありません。彼らは 運転席に身分証明書と公定値段表？なるものを、表示しているからです。
高いと思ったら、歩く事をお勧めします。噴水広場から凱旋門まで歩いて10分程度 です。

仏教世界遺産の国　ラオス首都　ビエンチャンのホテル
ビエンチャンは2009・12にアセアン・オリンピック開催を控えて、現在ホテル建設ラッシュです。
それだけホテルが出来れば、安くなるはずですが、バンコク等の大都市と比べてスタンダードホテルは高いです。 今回宿泊したAVALON HOTELは45ドルでした。一年前に新築されたツインのお部屋はデザインも 外国人向けに洗練された良いお部屋でしたが、シングルルームは狭く、特に2F西側は暗く、長期滞在には向きません。
このホテルは、ラオス旅行を専門に扱う日本旅行社がマネージメントに係わっていますので、日本人客も多いです。
ゲストハウスの安宿は、メコン川沿いに多く存在し、ある程度の居心地のゲストハウスは、噴水広場 に集中しています。凡そ20～30ドルと結構な値段がします。
レイトチェックアウト
今回の帰りフライトは18:10でした。ホテルから空港までタクシーで10分ですから、ホテルを16:00に出れば十分間に合います。 しかし、一般的にホテルのチェツクアウトは12:00ですから、その間4時間、もっとも暑い時間帯を何処かで過ごさねばなりません。
そんな時は、シャワーを浴びて昼寝するホテルのお部屋が最適です。今回フロントにその旨交渉しました。
ホテルによっては、一泊の半額ぐらい請求する所が多いのですが、AVALON HOTELは、空いていれば5ドルでＯＫと云う 回答で、前日に再確認して、そのまま4時まで使用出来ました。良心的な値段で大満足。
予約サイト
今回の手配は、毎回利用しているジャンピングツァー 経由で予約しましたが、このような中規模なスタンダードホテルは、webで有名な「アップルワールド」や 「オクトバス」では扱っていません。
扱っているのは、アジアを旅するバックパッカー間で絶対的な支持を集めている Agodaを推奨します。 このサイトは、直前一ヶ月からどんどんと値段が変っていき、旅行代理店経由の半値で確保する事が出来ます。お部屋の カテゴリーは、当然ながら正規料金より落ちると思いますが、その時は着いてからアップグレード交渉すれば良い事です。
サイトの利用は、自己責任で御願い致します。

ラオス首都　ビエンチャンのショッピング
4年前にはなかった、コンビニエンスストアーが、終にビエンチャンにもできました。
喜ぶべき事なのでしょうが・・・・。あの一国の首都とは思えないビエンチャンにコンビにです。2店それも、 噴水広場近くの「ピンポン」はまるでホノルルにあるような生鮮食料・パンなど全て揃っていて、ラオスにいる 事を忘れてしまいます。
あの喧騒漂う、市民の市場「タラート・サオ」もショッピングモールに姿を変え始めています。
全てタイ風に、4Fにはプリペイド式のフードコートまで出現しました。
隣に、狭い通路の旧市場は存在しますが、現在工事中でいつかはなくなり、全てタイ風に姿を変えて行く事でしょう。 御土産物屋は旧市場内にあります。外国人向けお土産は全て当初は倍以上の値段を言ってきますので、しっかりと値切って 下さい。後の観光客の為にも。


仏教世界遺産の国　ラオス首都　ビエンチャンの食事

ルアンパバーンの托鉢は有名ですが、ビエンチャンでも見る事はできます。しかも本物の托鉢を。！
ルアンパバーンの托鉢は、あまりにも観光化されてきてしまいました。
一般観光客が托鉢に参加する事によって、本来陽が登る前に 始まる托鉢が、観光客の撮影時間に合わせて、明るくなる6時30分頃から始まりますが、同じルアンパバーンでも、観光客の来ない 地域では、暗いうちから始まっています。
ビエンチャンの托鉢は観光化されていません。
始まる時間は、5時半から6時にかけて(2009・11の場合)、まだ真っ暗です。
ルアンパバーンのように、観光客用に色々なお寺の僧侶が集まって托鉢するのではなく、各寺院の各々のグループ毎（5,6人）に行なわれます。
一番の特徴は、寄進された後、必ず信者の前でお経を唱えるのが、本来の托鉢ビエンチャンです。 市内で見られる 場所は、観光客に便利な、「ワット・インペン」か「ワット・オントゥー」辺りが良いでしょう。 動画映像は主に、ルアンパバーンで撮影したものですが、少ないですが終盤にかけてが、ビエンチャンのものです。

ビエンチャンはメコン川に沿った、本当に小さな街です。
一国の首都なのに、何処にも大きな建物はなく、何処がこの街･この国の中枢を担う官庁街なのか、ショッピング街なのか 検討がつかないような、小さな街で、メコン川を挟んだタイ側の国境の一地方都市「ノーンカイ」より も貧弱に見える街なのです
ビエンチャンのシンボルはこの凱旋門
市内を歩く前に、先ずこの凱旋門に登ってこの街の大きさを実感する事をお勧めします。 1960年代に建設が始まったのですが、その後何回行っても上はまだ工事途中で完成していないというのが、この国らしいです。

凱旋門から眺めたビエンチャンの風景
ご覧の通りで高い建物が見当たりません。後から調べた所によると この門が建っている辺りが、ラオスの中央官庁街なのですが、広い緑の多い、街ですが、ともかく暑いです。


タートルアン
寺の紀元は遡る事、紀元前3世紀と言われているラオスのシンボル的なお寺です 、ビエンチャン市内観光で唯一 歩いて行くには、しんどい場所にあります、 が他に見るものが少ないので行ってみましょう。

ワット・ホー・パケオ(エメラルド寺院)
バンコクのあのワット・プラケーオの派手さはありませんが、こちらの仏像はしっとりと落ち着いていて好きです。 何よりも、ビエンチャンのお寺は何処へ行っても観光客の姿はほとんどなく、静かにじっくりと眺められます。

ブッダパーク
タイ国境の友好橋の近くにある、オールセメント造りの仏様がある「仏像公園」です、他のはたいした事はないのですが 、この涅槃仏のユニークな姿が大変気に入りました。
一見、古びた、遺跡の趣がありますが、全てコンクリート造りのレプリカです。

メコン川
ビエンチャンは内陸部の都市？なので、日中は滅茶苦茶暑いです。とても、日傘なしでは歩けませんが、夕刻になるとメコン川沿いには、いくらか冷風が吹きぬけ、過ごしやすくなります。 市民・旅人の楽しみは、夕方からメコン川の岸にオープンする野外レストラン・屋台でビールを飲みながら過ごす一刻でしょう。

世界中の街で毎日、色々な朝の風景が繰り返されていると思います。
私達も南米の山の中で、南太平洋の海で、 中近東の遺跡のなかで色々な朝を迎えて参りましたが、ここ、ルアンバパンで迎える朝が一番好きです。
穏やかな空気・濃い緑・雨季の曇った空から登る橙色の太陽・鳥の鳴き声、そして僧侶の足音、アジアの理想的な イメージの朝がこの町にはあるのです。
2005・9　三度目のラオスは、この町に5連泊して朝の托鉢風景撮影三昧の日を送ってきました。

托鉢の朝

プーシーの丘 　メコン川 　ナイトマーケット

　　　バークウ洞窟 　　　クアンシーの滝 　　　セーの滝

毎年四月の中旬は、インドシナ半島の小乗仏教国のお正月です。
日本のお釈迦様の花祭りの起源と言われている、一年で一番大切な、楽しい行事です。特にこのルアンパバーンのお正月・ ピーマイ・ラオは有名で、この時期世界各国から観光客が集まってきます。
日本のサラリーマンが絶対に休めない季節、リタイヤしたらイの一番に来ようと、退職した翌週、2003年の四月やってきました。