◆アラスカ州の雑学（トリビア）

• 「アラスカ」の州名は、イヌイット語で「広大な大地や半島」を意味する"Alakshak"に由来する。

• ヨーロッパ人として初めてアラスカを探検したのはオランダのベーリングで、１７４１年、シベリアから海を渡ってアラスカに到達した。彼の名前から、シベリアとアラスカの間の海峡は「ベーリング海峡」と命名された。

• ロシアの捕鯨従事者や毛皮商人がアラスカのコディアック島（Kodiak Island）に定住したのが１７８４年。これが、ヨーロッパ人による最初の定住。以後の約８０年間、アラスカは帝政ロシアの領土だった。
• １８６７年１０月１８日、アメリカのスワード国務長官は、クリミア戦争後苦しい財政状況にあったロシアから、７２０万ドルでアラスカを買い取った。１平方キロメートル当たり５ドルに相当。当時、毛皮資源は乱獲のため激減し、アラスカは役立たずの土地と考えられていたため、多くのアメリカ人はこの取引を「スワードの愚行」として非難した。
• １８８０年、ジュノーで金鉱が発見されたことから、「役立たず」だと思われていた土地に、多くの人々が一攫千金を目指し移住した。１８９８年以降、ユーコン(Yukon)、ノーム(Nome)、フェアバンクス(Fairbanks)などでも大規模な金鉱脈が発見され、ゴールドラッシュの時代を迎えた。

• １９６８年、金は「州の鉱物」に指定された。ただし、現在はネバダ州がアメリカにおける金の主産地。

• 現在のアラスカは、石油と天然ガスの一大生産基地。アメリカの原油生産の２５％はアラスカ。

• アラスカ横断パイプラインは、バルデス（Valdez）の石油積出し基地までの約１３００ｋｍを、日量２１１万バレル（日本全体の石油消費量の約半分に相当）の石油を送っている。

• アラスカ州の面積は日本の約４倍で、一番小さいロードアイランド州の４２５倍。

• アラスカの北東の端と、アリューシャン列島の西の端までの距離は、アメリカ本土の太平洋〜大西洋の距離とほぼ同じ。

• アラスカの１／３ は北極圏にある。人口密度は０．４人／平方ｋｍで、アメリカ５０州中最も少ない。

• マッキンリー山の標高は６１９４ｍで、北米で最も高い山。アメリカの高い山ベスト２０のうち、１７はアラスカにある。 

• アラスカでの史上最高気温は、１９１５年にフォートユーコン（Fort Yukon）で観測された３８度。最低気温は、１９７１年にプロスペクト・クリーク・キャンプ（Prospect Creek Camp）で観測されたマイナス６２度。

• アラスカ州最大の都市はアンカレッジ、２番目はフェアバンクス。

• 州都のジュノーは、他の町と道路でつながっておらず、飛行機か船を使わなければならない。

• １９２６年、アラスカの旗（青字に北斗七星と北極星）をデザインしたのは、チグニック （Chignik）に住んでいた１３歳の少年。

• 州のモットー（標語）は、「北から未来へ（North to the Future）」 

• 野生の「忘れな草」が州の花で、１９１７年に制定された。州の鳥はカラフトライチョウ（１９５５年制定）、州の木はトウヒ（１９６２年制定）、州の宝石はヒスイ。

• 州の公式スポーツは「犬ぞりレース」で、１９７２年制定。

• 民間部門で最も雇用が多いのは、漁業と水産加工部門。サケ、カニ、ニシンなどが多い。

• アラスカ・ハイウェイはもともと、第２次世界大戦中の軍用道路（補給路）として建設された。

• １９４２年、日本軍はアリューシャン列島のアッツ島、キスカ島、アガッツ島を占領したが、これは太平洋戦争中唯一の、日本軍によるアメリカ領土（現５０州）の占領。