右の地図はワシントンＤＣ（黄色い部分）ですが、正方形をポトマック川で切り取ったような形になっています。

なぜかというと…

アメリカ独立後、最初の首都はニューヨーク、さらにフィラデルフィアと移りましたが、いずれも「仮の首都」であり、恒久的な首都の確定は建国以来の懸案でした。南部の諸州からは、できるだけ首都は南に建設すべき…という強い意見が出されていました。そこで、妥協案として1791年に南部と北部の中間、具体的には、メリーランド州の南端とバージニア州の北端（現在のアーリントン＋アレキサンドリア）を連邦が譲り受け、１０マイル（約１６ｋｍ）四方の「正方形」の土地が、ワシントンＤＣとして開かれました。1800年には正式に首都に定められました（したがって、初代大統領ワシントンは、ＤＣのホワイトハウスには入っていません）。

しかし、旧バージニア州側（川の南側）に政府機関はほとんど設置されず、ポトマック川北岸の旧メリーランド側のみが発展しました（…といっても人口２万人台です）。不遇のポトマック川南側の住民から、バージニア州への帰属変更運動が起き、連邦議会の議決を経て、1846年にバージニア州へ返還されました。

この結果、現在のＤＣは南半分の約３割が切り取られているのです。返還された領域の大部分が、現在のアーリントンに当たります。2001年の同時多発テロの標的となった国防総省（ペンタゴン）、ケネディ元大統領も眠るアーリントン墓地があります。

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ワシントンＤＣ（黄色部分）
薄い桃色：バージニア州アーリントン
濃い桃色：バージニア州アレキサンドリア